Lavillenie, 25 ans, a battu le record olympique
(5,96 m) et égalé sa meilleure performance de la saison (MPM).
Le vainqueur a mis fin à 16 ans d'attente pour la France en athlétisme,
les derniers succès tricolores remontant aux JO d'Atlanta, avec
Marie-José Pérec (200/400 m) et le perchiste Jean Galfione.
Le seul à avoir passé ses trois premières
barres (5,65/5,75/5,85 m) au 1er essai, Lavillenie a tremblé ensuite. En
effet, le vétéran Otto et le jeune Raphael Holzdeppe ont franchi tous
deux 5,91 m à leur première tentative, alors que lui-même échouait.
Assuré de la médaille de bronze néanmoins, le Français passait
directement à 5,97 m, avec deux essais à sa disposition.
Il
ratait le premier, en montant, mais passait au second, le dernier, pour
l'or.
Lavillenie n'a ensuite pas du tout explosé de joie, restant au contraire
totalement dans son concours. Allongé sur le sol pendant de longues
minutes, une serviette ou des vêtements sur les yeux pour se couper du
monde, le Clermontois a ensuite tenté 6,02, raté à son premier essai,
avant d'échouer à 6,07 m à deux reprises.
Mais
même après sa victoire, le perchiste de poche (1,77 m pour 69 kg) a
encore mis de longues minutes avant de se laisser aller au bonheur et de
rejoindre ses proches en tribunes pour tomber dans leurs bras.
Il a alors fondu en larmes, avec notamment son petit frère Valentin,
perchiste également.
Damien Inocencio, qui l'entraîne à Clermont, a même franchi les
barricades pour lui donner une chaleureuse accolade.
Il
devient le troisième champion olympique français dans cette discipline
après Jean Galfione aux JO d'Atlanta en 1996 et Pierre Quinon aux JO de
Los Angeles de 1984. La France obtient sa première médaille d'or dans
les épreuves d'athlétisme et sa neuvième depuis le début des Jeux de
Londres (30 au total).
Le licencié du Clermont
athlétisme a bien digéré son revers de l'an passé aux championnats du
monde de Daegu (Corée du Sud) où il avait terminé troisième. Le bronze
s'est transformé en or pour l'Auvergnat d'adoption qui devient le
deuxième athlète de la région à décrocher le Graal olympique après
Sébastien Flûte au tir-à-l'arc en 1992.
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